Distribuição dos Campos de Concentração (ou Realocação) no Oeste dos Estados Unidos.
A ação foi tomada em resposta ao ataque a Pearl
Harbor durante a II Guerra Mundial, pelo que os
Estados Unidos se incorporaram às Forças Aliadas contra o Eixo
Roma-Berlim-Tóquio, mas foram majoritariamente as pessoas de etnia japonesa que
viviam na costa do Pacífico as submetidas a este internamento.
O Tenente-general John L. DeWitt, comandante da
Defesa Oeste dos Estados Unidos, foi encarregue de internar os norte-americanos
de etnia japonesa. Embora DeWitt comandasse a evacuação forçosa, inicialmente
expressou a um superior a sua moléstia por esta ordem, alegando que:
|
“Um
cidadão norte-americano é, afinal, um cidadão norte-americano.”
|
De Witt também assegurou que era possível
diferenciar os estrangeiros leais aos Estados Unidos dos não leais.
O Secretário de Guerra Henry Stimson era de acordo
com DeWitt, mas a histeria contra os cidadãos de origem japonês pronto alcançou
os níveis militares e governamentais.
A 10 de dezembro de 1941, espalhou-se o rumor de
que 20 000 Nisei estavam preparando-se para iniciar um levantamento armado em
São Francisco. DeWitt pensava arrestar de imediato todos os japoneses étnicos,
mas o chefe local do FBI conseguiu convencê-lo de que a informação era falsa.
Algumas organizações norte-americanas clamaram pelo
encarceramento de todos os Nisei, entre as que se destacam a Legião
Norte-americana e os Filhos Nativos do Dorado Oeste. O Secretário da Armada
Frank Knox acrescentou mais pólvora à histeria antijaponesa ao declarar que se
levara a cabo um efetivo trabalho de quinta coluna em Hawai, e ao recomendar a
evacuação de todas as pessoas com sangue japonês de Oahu. Porém, a declaração
de Knox foi desmentida, confidencialmente, por pessoas próximas ao Presidente
Roosevelt.
O Congressista Leland Ford escreveu em meados de
janeiro uma carta recomendando que todos os japoneses "sejam colocados em
campos de concentração no interior", assegurando que os japoneses étnicos
naturalizados que realmente quisessem demonstrar o seu patriotismo deveriam
estar dispostos a aceitar este sacrifício. O Governador de Oregon Charles A.
Sprague demandou mais proteção contra atividades estrangeiras, fazendo ênfase
nos japoneses residentes na costa. Pela sua vez, o Prefeito de Seattle, Earl Millikin,
assegurou que embora a grande maioria dos japoneses étnicos não fossem uma
ameaça, outros eram capazes de "queimar a povoação" e facilitar um
ataque aéreo japonês. O Governador da Califórnia, Culbert Olson, também
participou na histeria assegurando que alguns residentes japoneses estavam
comunicando-se com o inimigo ou se estavam preparando para formar uma quinta
coluna.
A princípios de fevereiro, Los Angeles Times
participou em acrescentar a histeria contra os japoneses:
|
“Uma
víbora é uma víbora, sem importar onde se abra o ovo. Do mesmo jeito, um
japonês-norte-americano, nascido de pais japoneses, converte-se num japonês,
não num norte-americano.”
|
Depois DeWitt ordenou realizar registros nas casas
de japoneses étnicos, com o objetivo de apoderar-se de câmaras e armas
"subversivas". Quando o Fiscal Geral Francis Biddle alegou que era
preciso apresentar uma possível causa de arresto, DeWitt assegurou que ser
descendente de japonês era uma. Porém, após realizar várias procuras sem ordens
de registro, até mesmo nas casas de cidadãos norte-americanos, o FBI reportou
que não se encontraram armas que pudessem ser utilizadas para ajudar o inimigo,
nem câmaras que estivessem sendo usadas em trabalhos de espionagem.
A 25 de janeiro de 1942, Biddle foi convencido por
Stimson, que pela sua vez foi convencido por DeWitt, de estabelecer zonas
proibidas para os estrangeiros de países inimigos, e zonas restringidas, onde
os estrangeiros poderiam estar mas sob vigilância. Posteriormente, Biddle
explicou que aceitara porque cria que somente os estrangeiros se veriam
afetados, não os estrangeiros naturalizados ou os cidadãos descendentes de
estrangeiros.
A 9 de fevereiro, DeWitt solicitou a Biddle incluir
a Portland, Seattle e Tacoma na lista de zonas proibidas, o que significava a
evacuação de milhares de pessoas. Biddle recusou, alegando que não recebera uma
justificação para aceder. Contudo, Biddle agregou que se esta evacuação era uma
"necessidade militar", a decisão devia ser tomada pelo Departamento
de Guerra, não pelo Departamento de Justiça.
Quase de imediato, o Presidente Franklin D.
Roosevelt foi pressionado por Stimson para que acedesse ao plano de DeWitt.
Depois, uma delegação do Congresso enviou uma resolução a Roosevelt solicitando
a evacuação imediata dos japoneses étnicos, sem distinguir entre estrangeiros
ou cidadãos.
A 14 de fevereiro, DeWitt recomendou formalmente a "evacuação
de japoneses e outras pessoas subversivas da costa do Pacífico. DeWitt
assegurou:
|
“O fato
de não ter ocorrido alguma sabotagem até a data é uma indicação perturbante
de que tal ação ocorrerá.”
|
A 17 de fevereiro, Biddle insistiu frente do
Presidente de que não tomasse esta medida pela última vez, argumentando que não
havia evidência de um ataque iminente e que o FBI não tinha evidências de
possíveis sabotagens. O Diretor do FBI, J. Edgar Hoover, também recomendou a
Roosevelt que não evacuasse os japoneses, mas foi em vão.
A 17 de fevereiro,
Biddle insistiu frente do Presidente de que não tomasse esta medida pela última
vez, argumentando que não havia evidência de um ataque iminente e que o FBI não
tinha evidências de possíveis sabotagens. O Diretor do FBI, J. Edgar Hoover,
também recomendou a Roosevelt que não evacuasse os japoneses, mas foi em vão.
Campos do War
Relocation Authority no Oeste dos EUA.
A 19 de fevereiro,
Roosevelt assinou a ordem executiva Nº 9066, autorizando o Departamento de
Guerra para delimitar áreas militares onde a permanência das pessoas seria
decidida pelo Secretário da Guerra Henry Stimson. Este último aclarou a DeWitt
que os descendentes de italianos não deveriam ser molestados, e que somente
alguns refugiados alemães deviam ser considerados.
Uma apelação
apresentada por organismos de defesa dos direitos humanos tentou impugnar o
direito do governo a encerrar pessoas por razões étnicas, mas a Corte Suprema
dos Estados Unidos recusou a petição.
A 23 de fevereiro, um
submarino japonês I-17 disparou contra um armazém de combustível em Santa
Bárbara, incendiando uns barris sem provocar baixas. Ao dia seguinte, unidades
do Exército norte-americano em Los Angeles viram-se afetadas pela histeria e
atiraram as suas armas antiaéreas ao céu. O ruído sobressaltou a algumas
unidades de artilharia que também atiraram os seus canhões, cerca de 1430
cargas. Embora posteriormente esse episodio fosse chamado burlosamente a
“Batalha de Los Angeles”, nesses dias somente contribuiu para incrementar a
histeria populacional.
A 2 de março, DeWitt
estabeleceu a Área de Exclusão Militar 1, que ocupava o oeste de Washington,
Oregon, Califórnia e a metade sul da Arizona. A Área de Exclusão militar 2
ocupava o restante dos estados mencionados. DeWitt não pôde iniciar de imediato
a evacuação porque se apercebeu que não era considerado um crime que um civil
recusasse cumprir uma ordem militar. Stimson solucionou o problema criando uma
lei que condenava tudo civil que desobedecesse um militar numa área militar a
um ano de prisão e a uma multa de 5000 dólares. A 9 de março, a lei foi
apresentada no Congresso, somente um senador republicano se opôs, e ninguém
votou contra da lei. A 21 de março a lei foi assinada por Roosevelt e DeWitt
finalmente obteve o sinal verde para iniciar a evacuação forçosa dos Nisei.
A 31 de março de 1942
a Zona 1 foi declarada fora de limites para qualquer pessoa de ascendência
japonesa. De imediato ordenou-se que aqueles japoneses ou descendentes de
japoneses residentes que se preparassem para partir, sem especificar o seu
destino e limitando a sua bagagem a um bolso de mão. Embora 7 de cada 10
étnicos japoneses afetados pela medida tivessem nascido nos Estados Unidos, a
ordem não fazia distinção sobre nativos ou estrangeiros.
Também se pensou em internar os estrangeiros
alemães e italianos, mas houve tantos protestos que o governo norte-americano
desistiu, argumentando que a estrutura econômica dos Estados Unidos ver-se-ia
afetada e que o moral dos cidadãos descendentes de alemães e italianos
decairia.
Você quer saber
mais?
